Ai fost in Phuket? Daca nu, atunci trebuie sa stii ca este cea mai mare insula din Thailanda, situata pe coasta de vest a Marii Andaman (Oceanul Indian) si legata de continentul thailandez prin intermediul a doua poduri; datorita celor 540mp, intreaga regiune poate fi comparabila cu statul Singapore.

Este una din cele 76 de regiuni (sau provincii) care formeaza Thailanda si cea mai bogata, datorita turismului. Muntii care traverseaza intreaga Thailanda acopera 70% din Phuket. E drept insa, ca in Phuket exista mari plantatii de arbori de cauciuc, Thailanda fiind cel mai mare producator mondial de cauciuc.

De-a lungul istoriei, Phuket a fost una dintre principalele rute comerciale care legau India de China, fiind traversate frecvent de navele comerciantilor portughezi, francezi, olandezi sau englezi.

Dintre toate statiunile, Patong Beach este cea mai populara zona turistica din Phuket, cu viata de noapte intensa si suveniruri ieftine. In thailandeza, “Patong” inseamna “padure plina de bananieri”. Regiunea are 36 de plaje frumoase cu nisip fin si alb, cele mai populare fiind Karon Beach, Kata Beach, Kata Noi Beach (la sud) si Kamala, Surin, Bang Tao (la nord). Mancarea thailandeza este celebra in toata lumea - o cina sau un pranz la un restaurant local nu ar trebui sa lipseasca din programul tau de vacanta. Tine minte insa ca in Phuket preparatele culinare sunt mai picante decat in restul Thailandei. Cele mai populare feluri de mancare sunt Tom Yum Koong (supa picanta de creveti), Tom Ka Kai (supa de pui cu lapte de cocos), Som Tam (salata de papaya verde) sau Hor Mok (mousse de peste).

Nu rata o vizita la templul Wat Chalong (cel mai vizitat de turisti) sau la faimosul Big Buddha. De asemenea, uimitoarele stanci calcaroase din Phang Nga Bay, insula James Bond, aflata la circa 75km nord-est de Phuket (si devenita celebra peste noapte doar pentru ca in zona s-a filmat o scena din filmul cu acelasi nume), sau Koh Panyee – satul construit in intregime pe picioroange merita atentia cuvenita.

Stii deja ca Thailanda este renumita pentru masaj. In Phuket, saloanele de masaj sunt peste tot. Masaj la picioare? Masaj aromat? Masaj cu ulei esential? Masaj cu pietre fierbinti? Aici ai toate variantele la dispozitie.

Cea mai buna perioada de calatorie: Este cuprinsa intre lunile decembrie si martie, cand temperatura este de aproximativ 24 de grade. Cel mai cald este in martie-aprilie (35 de grade), dupa care incepe sezonul ploios (mai-octombrie).

Fii atent la escrocherii: la centrele de inchiriere (auto, motoscutere sau jetschi) se cer despagubiri absurde pentru niste zgarieturi care existau dinainte; nu cumpara bijuterii cu pietre pretioase si semi-pretioase de pe strada, ci doar din magazinele specializate; nu te bucura la o plimbare ieftina cu tuk-tuk-ul, de cele mai multe ori, aceasta include si obligatia de a face cumparaturi de la anumite magazine, care ofera comision soferului. Nu iti incarca bagajul cu lucruri inutile.Daca doresti sa vizitezi temple, atunci ai nevoie de o pereche de pantaloni lungi si usori, si de bluze cu maneci lungi. Nu uita sa negociezi pretul oricarui obiect pe care vrei sa-l cumperi de pe strada. Poti obtine foarte usor jumatate din pretul cerut.

Thailanda se numara printre destinatiile turistice periculoase, furturile, accidentele rutiere, inselatoriile si intoxicatiile alimentare fiind in topul problemelor pe care trebuie sa le eviti. Este obligatorie incheierea unei asigurari de calatorie (medicala si de viata) pentru o excursie in Thailanda. In Thailanda exista riscul aparitiei febrei Dengue, provocata de tantari. Din pacate, nu exista vaccin impotriva acestei boli, insa poti sa te protejezi preventiv cu spray-uri antitantari si pastile.